Une statue d’Alan Turing au Musée Bletchley Park (Photo: Richard Gillin)
Dernière mise à jour: 22 janvier 2013
"Turing est sans doute la seule personne à avoir apporté des contributions qui ont changé la face du monde dans les trois types d'intelligence les plus fines : humaine, artificielle et militaire", écrivait la revue scientifique "Nature" dans un récent éditorial. Alan Turing a inventé l’ordinateur, il a défini le calcul, il a inventé les réseaux de neurones, il a démontré l’existence de vérités "indémontrables" pour ses pairs, il a proposé le "Test de Turing" pour vérifier l’intelligence d’un système, il a brisé le code qui a aidé à mettre fin à la seconde guerre mondiale. Et pourtant, malgré ses avancées spectaculaires, Alan Turing a fini par être banni de la communauté scientifique et condamné par la justice de son pays. En 1952, il est condamné pour outrage aux bonnes mœurs en raison de son homosexualité, alors illégale en Grande-Bretagne. Lire notre encadré en fin de note sur la répression de l'homosexualité en France.
Contraint à la castration chimique, il meurt deux ans plus tard à l’âge de 41 ans. Il se serait suicidé en croquant une pomme empoisonnée au cyanure. Comme l'a déclaré un de ses anciens collègues de Bletchley Park, le professeur Jack Good, « Heureusement que les autorités n'ont pas eu vent de l'homosexualité de Turing durant la guerre, car il aurait été chassé du centre GCCS (Government Code and Cypher School) et nous aurions perdu la guerre ». La société des années 50 ne comprenait toujours pas ceux qui différents, fuyaient les dogmes, sortaient des habitudes et inventaient la société de demain, homo ou pas. Une réflexion née d'un récent évènement mais sans doute valable aujourd'hui. Qui sont les Turing en 2013 ?
Jean Philippe Bichard attypique@gmail.com
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Turing s'inscrit dans une histoire déja connue de scientifiques persécutés par les pouvoirs religieux ou politiques (lire à ce sujet la note que ATTYPIQUE.COM a consacré a Giordano Bruno http://www.attypique.com/interviews-posthumes/2011/04/attypiquecom-la-phrase-de-la-semaine-giordano-bruno-ex-moine-philosophe-rebelle-brul%C3%A9-vif.html et pourquoi pas a Evariste Galois http://www.attypique.com/interviews-posthumes/2011/10/attypiquecom-evariste-galois-math%C3%A9maticien-p%C3%A8re-de-la-th%C3%A9orie-des-groupes-meurs-%C3%A0-21-ans-en-duel-.html.
Turing c'est aussi une approche des sciences par une réflexion originale voire rebelle: « On peut très bien vivre sans savoir pourquoi deux et deux font quatre mais l'existence devient vite difficile si l'on ignore combien font deux et deux. Voilà pourquoi le mathématicien ratisse toujours aux confins de la métaphysique. Il se pose des questions à double sens alors que nous nous contentons souvent du bon sens. Peut-être est-ce pour cette raison que nous le voyons toujours en marge du monde. »
Turing et sa contribution à la dernière guerre: Depuis le 15 août 1939, le GCCS (Government Code and Cypher School) s'est installé à Bletchley, peut-être en prévision du blitz londonien qui va débuter, et certainement pour la discrétion de ce lieu retiré. La menace principale est celle des sous-marins allemands qui attaquent les convois dans l'Atlantique et la Manche. La situation est critique et l'amirauté s'inquiète. Le directeur du GCCS, le commander Alister Deniston insiste pour recruter des cervaux, « men of the professor type », comme il le mentionne dans un de ses courriers, pour arriver à décrypter les communications de Kriegsmarine. Parmi ceux qui rejoignent le centre, se trouve Alan Turing. Durant les années 39-40, Alan Turing va y mettre au point « la Bombe », une machine électro-mécanique capable de briser les codes de la machine electro-mécanique Enigma utilisée par les allemands. Cette machine effectuait un encodage à travers un système mécanique de rotors et un réseauélectrique compliqué, Cet atout sera décisif pour remporter la bataille de l'Atlantique. Dans son article fondateur de 1936 « On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem » , il prouve qu'il n'est pas possible de concevoir une machine de Turing universelle, capable de décider si une machine de Turing donnée va s'arrêter (le programme termine) ou boucler indéfiniment. Avec le théorème d'incomplétude de Gödel (1931) et l'apparition du chaos dans les travaux de Poincaré, ce résultat achève de déstabiliser les certitudes de prévision et de calculabilité du siècle précédent. "Inventer l'ordinateur est une contribution tellement immense que ça paraît bizarre d'en chercher une autre encore plus grande. Mais je suppose que sa contribution au décryptage" des codes nazis "a eu un impact encore plus grand sur le monde", déclare à l'AFP Jack Copeland, spécialiste des mathématiques qui a écrit plusieurs livres sur Turing. Turing lui-même a l'origine de l'intelligence artificielle a réfléchi aux conséquences de ce que l'on appelait pas encore un ordinateur: "Les tentatives de création de machines pensantes nous seront d'une grande aide pour découvrir comment nous pensons nous-mêmes." En 1950, Alan Turing conçoit l’ACE (Automatic Computing Engine), qui fut pendant un certain temps le calculateur le plus rapide au monde, avec sa fréquence d’horloge d’1 MHz. La passerelle est jetée avec nos PC et autres tablettes / smartphones actuels.
"Le génie n'est pas celui qui croit mais celui qui saisit la progression des choses. La science ne nous dit pas ou nous allons, c'est le rôle de l'art, elle nous dit ou nous sommes."
AlanTuring ne supportait plus le harcelement sur son homosexualité. Il s'est suicidé en 1954. Comme pour Galilée, Galois, Bruno... une fois mort, les "excuses" apparaissent... plus ou moins vite. Pour Turing, ce fût aussi le cas. Après sa mort, son génie et les services rendue à sa patrie qui l'avait rejeté sont "finalement" reconnus. Un prix Turing ou Nobel de l’informatique est attribué tous les ans depuis 1966. En 2009, le Premier ministre britannique Gordon Brown a également présenté ses excuses posthumes au nom du gouvernement britannique pour le traitement déplorable qui lui a été réservé.
2012 Alan Turing : les hommages pleuvent
Si 2012 est pour la France l'année Poincaré, elle est également l'année Alan Turing (23 juin 1912 - 7 juin 1954) . La plus importante conférence se tiendra à l'université de Manchester, où Turing exerça de 1948 à 1954, du 22 au 25 juin.
Elle rassemblera des conférenciers réputés parmi lesquels le champion du monde d'échecs Garry Kasparov, des informaticiens de très haut niveau comme Don Knuth, Sir Tony Hoare (Microsoft, Turing Award winner), Leslie Valiant (Harvard University, Turing Award winner), Andrew Chi-Chih Yao (Tsinghua University, Turing Award winner), et des mathématiciens comme Sir Roger Penrose (Oxford, Wolf Prize).
Mais d'autres conférences se sont tenues, du 24 au 27 juin à Cambridge, du 25 au 28 à Dubrovnik, du 18 au 22 juin au Texas (Austin), au Portugal du 26 au 29 juin etc. En France, l'ENS Lyon a organisé un congrès de trois journées du 2 au 4 juillet, en hommage à Alan Turing. Un film documentaire « Britain's greatest codebreaker » a été diffusé sur Channel 4 en novembre 2011, et une adaptation pour le cinéma est programmée avec Leonardo DiCaprio dans le rôle de Turing.
Bonus:
L'excellent numéro de Doc Sciences juin 2012 (www.docsciences.fr)
http://www.turing.org.uk/turing/
http://graal.ens-lyon.fr/rubens/
http://turing100.acm.org/index.cfm?p=program
The Turing Machine Comes True par CNRS
HOMOSEXUALITÉ ET RÉPRESSION, EN FRANCE
En 1942, pour la première fois depuis la Révolution, une loi introduisant une discrimination fondée sur le sexe des partenaires est adoptée. C'est l'amiral Darlan, assumant la charge de chef du gouvernement, des Affaires étrangères, de la Marine, de l'information et du secrétariat d'Etat à l'intérieur qui en est l'initiateur. Il écrit une note le 14 avril 1942, à l'intention du gouvernement : « Mon attention a été attirée sur une importante affaire d'homosexualité où se trouvaient compromis des marins et des civils […]. Les seules mesures de répression actuellement en mon pouvoir sont les sanctions disciplinaires contre les marins. La législation actuelle ne permet d'effectuer aucune poursuite contre les civils [...]. L'impunité dont ils sont assurés encourage leurs agissements. Aussi je demande au garde des Sceaux s'il ne serait pas opportun d'envisager une procédure et un texte de loi permettant de poursuivre de la même façon les civils ».
6 Août 1942, Loi n° 744, le Maréchal Pétain signe un texte de loi portant la majorité sexuelle pour les actes hétérosexuels à 15 ans et à 21 ans pour les actes homosexuels, discriminant de facto l'homosexualité. Dans les faits Vichy par des discours d'une violence extrême contribuera à l'accroissement de l'homophobie qui se traduira par une violence exercée par toute la société au quotidien sur les homosexuels.
8 février 1945, en France, la continuation de l'ordre « moral » ambiant a permis à la loi de 1942 de faire partie des textes maintenus par le Gouvernement de la Libération. Alinéa 3 de l'article 331 du Code pénal : « Sera puni d'un emprisonnement de six mois à trois ans et d'une amende de 60 FF à 15000 FF quiconque aura commis un acte impudique ou contre nature avec un individu de son sexe mineur de vingt et un ans ». Le paragraphe 175 est maintenu en Allemagne. Les déportés homosexuel(le)s ne peuvent obtenir ni reconnaissance ni indemnisation. La politique de l'après-guerre ne s'est donc pas caractérisée par une approche plus conforme au respect des droits de l'homme, pourtant fortement réaffirmés dans la constitution de 1946.
Le 18 juillet 1960, sous le Président De Gaulle, l'amendement du député UNR (Union pour la Nouvelle République –Gaulliste-) de la Moselle, Paul Mirguet, classe l'homosexualité comme « fléau social » et donne au gouvernement le droit de légiférer par décret pour la combattre (4° de l'article unique de la loi n° 60-773 du 30 juillet 1960 autorisant le Gouvernement à prendre, par application de l'article 38 de la Constitution, les mesures nécessaires pour lutter contre les fléaux sociaux).
En 1968, la France, adopte la classification de l'OMS classant l'homosexualité dans les maladies mentales.
Mai 1981, l'élection à la présidence de la République de François Mitterrand conduit donc la nouvelle majorité à adopter successivement deux projets de loi, présentés par M. Robert Badinter, ministre de la justice, tendant à rendre effectifs les engagements pris.
La loi n° 81-736 du 4 août 1981 pour les amnistie concerne à la fois les outrages publics à la pudeur qui étaient jusqu’alors aggravés pour homosexualité (article 330, alinéa 2 du code pénal) et les actes contre nature avec un mineur de dix-huit ans (article 331, alinéa 3).
Le Garde des sceaux, M. Robert Badinter, souligne que « l'Assemblée sait quel type de société, toujours marquée par l'arbitraire, l'intolérance, le fanatisme ou le racisme, a constamment pratiqué la chasse à l'homosexualité. Cette discrimination et cette répression sont incompatibles avec les principes d'un grand pays de liberté comme le nôtre. Il n'est que temps de prendre conscience de tout ce que la France doit aux homosexuels, comme à tous ses autres citoyens dans tant d'autres domaines. La discrimination, la flétrissure qu'implique à leur égard l'existence d'une infraction particulière d'homosexualité les atteint - nous atteint tous - à travers une loi qui exprime l'idéologie, la pesanteur d'une époque odieuse de notre histoire ».
Le 12 juin 1981, l'homosexualité ne figure plus dans la liste des maladies mentales.
En 1982, la proposition de loi, adoptée, après échec de la commission mixte paritaire, dans le texte de l'Assemblée nationale, devient la loi n° 82-683 du 4 août 1982 abrogeant le deuxième alinéa de l'article 331 qui prévoyait l'incrimination "de quiconque aura commis un acte impudique ou contre nature avec un individu mineur du même sexe". Retour, en 1982, à la situation d'indifférence légale à l'égard de la sexualité, qui avait prévalu de 1791 à 1942.
L'OMS (Organisme Mondial de la Santé) ne supprimera l'homosexualité de la liste des maladies mentales que le 17 mai 1993, date qui sera retenue pour la commémoration de la journée internationale contre l'homophobie.
Source: http://www.femininmasculin.culture.fr/Les-couples/Alain-et-Stephane/Contexte-social-et-culturel/Homosexualite-et-repression-en-France/Homosexualite-et-repression-en-France
Jean Philippe Bichard attypique@gmail.com
